Si alguna vez te has preguntado si puedes comprar un auto en Estados Unidos teniendo solo una visa de turista B-1/B-2, la respuesta es sí. No existe una ley federal que prohíba expresamente que los extranjeros con este tipo de visa adquieran un vehículo en el país. No obstante, algo que debes tener presente es que cada estado tiene su propia normativa y requisitos administrativos para hacer válida la compra y el registro del auto. Por lo tanto, aunque la adquisición es posible, el uso y registro del coche pueden estar condicionados por el tiempo de estadía que te permite tu visa de turista.

Además, hay que considerar que algunas instituciones pueden pedir información adicional o establecer ciertas restricciones según tu situación migratoria. Por ejemplo, si tu estancia es muy corta o no puedes acreditar un domicilio temporal, podrías encontrar algunos obstáculos para completar el proceso.

En la práctica, cada vez es más común que turistas compren autos en estados como Florida, California o Texas, donde la llegada de visitantes internacionales es alta. Sin embargo, los detalles pueden variar: en Texas, por ejemplo, el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) puede pedirte documentos extra para comprobar que tienes una residencia temporal o que realmente vas a usar el vehículo durante tu visita. A veces, basta con la dirección de tu hotel o de un familiar.

Vale la pena considerar que, aunque la ley no te lo impide, ser turista puede limitarte en temas como el acceso a crédito o la contratación de un seguro tradicional. Por eso, antes de tomar cualquier decisión, es recomendable informarte bien sobre las reglas de tu estado y sobre lo que pide el concesionario o la financiera donde piensas hacer la compra.

Requisitos básicos para la compra

Documentación necesaria (pasaporte, visa vigente)

El primer paso para comprar un auto en Estados Unidos como turista es reunir los documentos que te pedirá el concesionario o vendedor. Por lo general, te van a solicitar:

  • Pasaporte vigente como identificación principal
  • Visa B-1/B-2 en regla
  • Sello de entrada más reciente o el formulario I-94 (certifica cuándo entraste al país y cuánto tiempo se te permite quedarte)

Ten en cuenta que toda tu documentación debe estar actualizada y en buen estado; cualquier detalle fuera de lugar puede retrasar o incluso impedir la compra.

En concesionarios grandes o cadenas nacionales, es posible que también te pidan algún comprobante de domicilio temporal, como:

  • Contrato de arrendamiento
  • Factura de servicios públicos a tu nombre
  • Carta del hotel donde te hospedas

El formulario I-94 lo puedes obtener en línea desde el portal oficial del Departamento de Seguridad Nacional y es un documento clave para demostrar tu estatus migratorio y la fecha límite de tu estancia.

Demostrar solvencia económica sin SSN

Como turista, no cuentas con un número de seguro social (SSN), así que tendrás que demostrar tu solvencia económica de otra forma. Por lo general, los concesionarios aceptan:

  • Extractos bancarios internacionales
  • Cartas de crédito
  • Comprobantes de fondos
  • Referencias de tu banco

El pago en efectivo es común, aunque muchos vendedores también aceptan transferencias internacionales o cheques de caja, siempre que puedan verificar de dónde provienen los fondos.

Algunos concesionarios pueden pedirte una carta de referencia bancaria, preferiblemente en inglés, donde se confirme la titularidad y antigüedad de tu cuenta, así como el saldo promedio. Si la compra es de alto valor, podrías necesitar documentos extra para cumplir con las normas federales contra el lavado de dinero. Por eso, es recomendable que preguntes con anticipación cuáles son los métodos de pago aceptados y los límites para pagos en efectivo.

Licencia de conducir o permiso internacional

Aunque comprar el auto no exige que tengas una licencia de conducir estadounidense, sí la vas a necesitar para manejarlo de forma legal. Si eres turista, puedes usar una licencia válida de tu país de origen y, en algunos casos, complementarla con un permiso internacional para conducir. No te preocupes si tienes dudas, porque cada estado tiene reglas distintas: lo mejor es consultar con el DMV local si tu licencia extranjera es aceptada, por cuánto tiempo y si necesitas una traducción oficial.

Por ejemplo, en California y Texas, puedes manejar con tu licencia extranjera mientras esté vigente y esté en inglés, o vaya acompañada de una traducción certificada. El Permiso Internacional para Conducir (IDP, por sus siglas en inglés) es reconocido en la mayoría de los estados y puede ser útil para trámites con aseguradoras o en controles de tránsito. Recuerda, eso sí, que este permiso solo es válido si lo usas junto con tu licencia original.

Registro del auto y obtención de placas

¿Qué exige el DMV del estado?

Registrar el auto es un paso indispensable para poder circular legalmente en Estados Unidos. Cada estado tiene su propio DMV y los requisitos pueden variar bastante. En general, te van a pedir:

  • Documentos de identidad
  • Comprobante de residencia temporal (como la dirección de un hotel o un contrato de renta)
  • Título del vehículo
  • Comprobante de seguro

Si no tienes SSN, es probable que te soliciten un ITIN (Número de Identificación Personal del Contribuyente). No olvides verificar la lista de documentos exactos en el DMV de tu estado, ya que las reglas pueden cambiar de un lugar a otro.

En estados como Florida y Nevada, basta con presentar la documentación completa y una dirección local. En Texas, por ejemplo, te pedirán el Formulario 130-U, el comprobante de pago de impuestos estatales y, en algunos condados, una inspección previa del auto. El tiempo de trámite puede variar: a veces toma solo un día, pero si hay mucha demanda o tu caso es especial, podría tardar más.

Costos asociados: registro e impuestos por ventas

Registrar un auto implica pagar tasas estatales y, casi siempre, impuestos sobre la venta. El monto cambia según el estado, el tipo de auto y el valor de la compra. Además, en algunos lugares deberás cubrir impuestos adicionales por emisiones o inspecciones técnicas. Es importante saber que estos pagos se hacen antes de recibir las placas. Lo mejor es pedir un desglose de los costos en el DMV para evitar sorpresas.

Por ejemplo, en Texas el impuesto sobre ventas es del 6.25% sobre el valor de compra, y las tasas de registro pueden ir desde $50 hasta más de $100, dependiendo de la categoría del auto y el condado. En California, además del impuesto, hay una tarifa de transferencia y una cuota anual de registro. No olvides considerar estos gastos en tu presupuesto, ya que son obligatorios y no negociables.

Seguro de auto uno de los grandes retos para turistas

Exigencias de póliza y riesgo percibido por aseguradoras

Uno de los mayores retos para turistas en EE. UU. es conseguir un seguro de auto, ya que las aseguradoras suelen ver a los visitantes extranjeros como un perfil de mayor riesgo. Esto se debe a que no tienen historial de manejo en el país y su estadía es limitada. Para expedir una póliza, generalmente te pedirán una dirección local, licencia válida y, en ocasiones, información sobre tu historial de manejo internacional. Recuerda que la cobertura mínima obligatoria varía según el estado, así que es fundamental que te informes sobre lo que se exige en el lugar donde planeas usar el auto.

En estados como Texas, por ejemplo, la cobertura mínima incluye responsabilidad civil, pero muchas aseguradoras pueden pedirte coberturas extra si eres turista. Además, el costo de la póliza suele ser más alto si no tienes historial de manejo en EE. UU. y algunas compañías pueden limitar la vigencia de la póliza o negarla si no puedes demostrar que te quedarás por un periodo prolongado o que tienes una dirección fija.

Opciones alternativas y proveedores especializados

Si te resulta complicado conseguir un seguro tradicional, no te preocupes: existen proveedores especializados que ofrecen pólizas adaptadas a turistas. Algunas compañías aceptan licencias extranjeras y ofrecen coberturas por periodos cortos, ideales para la duración de tu visita. También hay agencias que trabajan especialmente con extranjeros y visitantes temporales. Investigar y comparar te ayudará a encontrar la opción que mejor se adapte a tus necesidades y evitar rechazos. En Texas, por ejemplo, puedes encontrar recursos específicos para contratar un Seguro de auto en Dallas, Seguro de auto en Austin, Seguro de auto en Fort Worth, Seguro de auto en San Antonio o Seguro de auto en Río Grande Valley.

Además, hay corredores de seguros que colaboran con aseguradoras internacionales o con empresas estadounidenses que comprenden las necesidades de los turistas. Estos proveedores suelen facilitar el proceso, incluso si no tienes historial crediticio o experiencia previa en el país. Vale la pena solicitar varias cotizaciones, revisar la reputación de la aseguradora y preguntar por coberturas adicionales, como asistencia en carretera o protección contra robo, sobre todo si planeas viajar entre diferentes estados.

Financiamiento y alternativas de pago

¿Se puede financiar sin historial crediticio?

Conseguir financiamiento para un auto siendo turista puede ser complicado, ya que la mayoría de los bancos y financieras piden historial crediticio en EE. UU. y un SSN. Sin embargo, algunos concesionarios y entidades especializadas ofrecen programas para compradores internacionales, aunque suelen tener tasas de interés más altas y requisitos estrictos. El uso de un ITIN puede facilitar el proceso, pero no garantiza la aprobación del crédito. Por eso, es más común que los turistas prefieran pagar el auto de contado o con recursos propios.

En zonas turísticas o fronterizas, hay concesionarios que trabajan con bancos internacionales o con empresas de financiamiento que aceptan clientes extranjeros. Estos programas suelen requerir un pago inicial elevado y pueden pedirte referencias bancarias o cartas de empleo de tu país de origen. Antes de comprometerte, revisa bien las condiciones del crédito, las tasas y los plazos de pago.

Transferencia bancaria, cheques de caja y efectivo

Para pagar el auto, puedes usar:

  • Transferencia bancaria internacional
  • Cheques de caja de bancos estadounidenses
  • Efectivo (según lo que acepte el vendedor)

Cada método tiene sus reglas y limitaciones, sobre todo en cuanto a los montos y el origen de los fondos. Los concesionarios suelen preferir transferencias o cheques de caja por seguridad y para dejar todo bien documentado. Por eso, te recomiendo consultar con anticipación las políticas de pago del vendedor y así evitar contratiempos.

En el caso de pagos en efectivo, la ley federal y estatal establece límites sobre cuánto puedes pagar sin tener que declarar el origen de los fondos. Por ejemplo, si la transacción supera los $10,000, el vendedor debe reportarla al IRS mediante el Formulario 8300. Las transferencias internacionales pueden tardar algunos días, así que es buena idea planificar el pago con tiempo y confirmar la recepción antes de recoger el auto.

Consejos para usar ITIN en compras

El ITIN (Número de Identificación Personal del Contribuyente) es bastante útil para quienes no tienen SSN, ya que permite hacer ciertas operaciones financieras, abrir cuentas bancarias y, en algunos estados, registrar vehículos. Si utilizas el ITIN, el proceso de compra y registro puede ser más sencillo, aunque hay trámites donde no sustituye al SSN. Lo mejor es tramitar el ITIN con tiempo y asegurarte de que el concesionario y el DMV local lo aceptan antes de iniciar la compra.

El ITIN lo otorga el Servicio de Impuestos Internos (IRS) y puedes solicitarlo desde el extranjero o en oficinas autorizadas dentro de Estados Unidos. Tener este número te ayudará no solo en la compra y registro del auto, sino también para acceder a servicios financieros, contratar seguros y cumplir con tus obligaciones fiscales. Algunos concesionarios incluso ofrecen ayuda para tramitar el ITIN como parte de su servicio para clientes internacionales. Recuerda que el ITIN no te da estatus migratorio ni autorización para trabajar en el país.

Pensando en comprar un auto en USA ¡Asegúralo con Sigo seguros!

Si estás considerando comprar un auto en Estados Unidos con visa de turista, es importante anticipar los requisitos legales, administrativos y de seguro. La organización y contar con la documentación adecuada son clave para evitar contratiempos. Además, tener un seguro de auto es imprescindible, tanto para cumplir la ley como para proteger tu inversión. Hay varias opciones para turistas y extranjeros, así que compara proveedores y coberturas antes de decidirte. Consultar recursos especializados y pedir asesoría puede hacer la diferencia para que tu experiencia sea exitosa y sin complicaciones.

Por otro lado, te recomiendo informarte sobre las reglas de tránsito en los estados que piensas visitar, ya que pueden variar bastante y afectar la validez de tu licencia, el seguro o el registro del auto. Mantenerte actualizado y contar con el apoyo de una agencia o corredor de seguros de confianza puede evitarte problemas y ayudarte a disfrutar tu estancia en Estados Unidos con mayor tranquilidad.